初秋黄昏，无边海内陆，九华山下，大石镇。 镇子东头的悦来茶馆旁边，有一个茅草搭的小书棚。 书棚内六岁的顾明和五十多岁的书棚老板一人分别捧着一本书，各自摇头晃脑的读着。 顾明看的是一个江湖人写的游记，这本游记里面写了无边海各地的物产风俗，内容详实有趣，顾明的小手隔一会翻一下，连看几个时辰都没停下。 偶尔遇见一两个不认识的生僻词汇时，顾明就会询问躲在书架柜台后面的书铺老板。 每每此时，书铺老板都会慌乱地把封面写着圣人经典，里面却印刷着三两成对的小人画本给放下，认真地给顾明解释读音含义。 不过除了顾明提问之外，即便书棚里来了客人，书铺老板也不会抬头一下。 届时自有顾明上前去招呼客人，顾明肉肉乎乎的小脸外加其大大方方，说话清晰有理的早慧模样倒是让客人更愿意多买几本他推荐的书。 原来这书铺老板是顾明的三叔公，其小时候也是个四周邻里都夸的天才，三岁识千字，五岁背唐诗，七岁熟读四书五经，八岁时精通诗词歌赋。 可惜他只会死记硬背，所写文章死板空洞，无法明白考官试题真意，多次参考却屡试不中，后来更是听见考试都害怕的打哆嗦。 三十多岁的他还是一事无成，既无功名在身，又无一技之长。后面干脆把名下田地都卖给顾明爷爷，自己在镇子里支了个茅草屋棚，开个书摊维持生计。 镇子每晚亥时就会宵禁，许多单身汉夜里总觉得空虚无聊，顾明的三叔公靠着偷偷卖点风月小说，房事插图之类的倒也能勉强养活自己。 后来顾明出生后，家里人见他抓阄抓了本书，就把顾明拜托给他三叔公负责启蒙了。 顾明悟性极高，又耐得住性子安静看书学习，三岁便能识文断字，四岁就能背诵大段大段的诗词歌赋。 不过这三叔公不愿顾明和他一样，被圣人经义所累，所以自顾明启蒙识字之后，给他安排的读书任务多是游记杂谈一类，倒是让原本安静沉稳的顾明多了一份内秀活泛的性子。 后面三叔公见顾明见人接物比自己都还要有章法些，干脆书铺这迎来送往的活计都让顾明干...
